Как мы знаем, полиэтилен производится из сырой нефти и ее побочных продуктов, при этом не разлагается и практически не перерабатывается. Далеко не первый год ученые ищут достойную альтернативу, но каждый раз препятствует экономическая составляющая. Чтобы продукт не имел заоблачную цену, сырье должно быть недорогим и экологичным, при этом прочным, износостойким, универсальным и долговечным. «А может обратим взор на растительное масло?», — подумали как-то раз ученые и двинулись в этом направлении
В мире ежегодно на выброс идет около 14 миллиардов литров отработанного растительного масла. Начались эксперименты, которые принесли интересные результаты. Жирные кислоты были переработаны в полиэфиры, которые по своим свойствам оказались очень похожими на полиэтилен. Более того, они получились более гибкими и прочными, чем полиэтилен низкой плотности
Напомним, что из LDPE (т.н. «четверки») производят, к примеру, пищевую пленку, пакеты и мусорные мешки, пищевые контейнеры, емкости для бытовой химии и косметики, крышечки и игрушки.
Полученный материал еще и легко переработать — его можно разложить с помощью химических реагентов, перемешать с привычным пластиком и получить совершенно новый материал. А еще ученые выяснили, что полученные полимеры оказались еще и отличным клеем, эффективным на различных поверхностях
В итоге отработанное растительное масло показало себя как перспективная и интересная альтернатива нефти. Кстати, российские компании уже используют переработанное масло. Например «Вкусно — и точка» заявляет, что передает практически 100% отработанного фритюрного масла на переработку (а это около 6 тыс. тонн в год). Партнеры компании, такие как «Эковей» и «Газпром нефть», перерабатывают масло в компоненты для судового биотоплива и биодизель.